Skjervoy walvissafari: waarom de boten drie uur noordwaarts varen

Noorse voorjaarspaaiende haring brengt de winter door in diep, beschut water. Dat water is binnen mensenheugenis veranderd: Vestfjorden bij Lofoten in de jaren tachtig en negentig, daarna Kvænangen, en in recente seizoenen de fjorden rond Skjervøy.

De walvissen volgen simpelweg. Bultruggen en orka's zijn niet gehecht aan een plek; ze zijn gehecht aan een voedselbron, en wanneer het voedsel honderd kilometer noordwaarts trekt, doen zij dat ook.

De toeristische sector moest zich aanpassen. Aanbieders uit Tromsø zetten nu snellere boten in, langere dagen, of vervoer over de weg naar een haven dicht bij de actie. Daarom variëren de aanbiedingen op deze pagina van zes tot twaalf uur voor wat in feite dezelfde ervaring is, en daarom is de langste dag ook, in een goed seizoen, de dag met de meeste tijd tussen de dieren.

Daarom zou niemand een walvissafari moeten boeken op basis van de informatie van vorig jaar. Vraag waar de dieren deze week worden gevonden. Elke aanbieder weet het, en de goede vertellen het u ronduit.

Skjervøy is een werkende vissersgemeenschap op het eiland Kågen, met een haven, een visverwerkingsfabriek en een paar duizend inwoners. Tot de haring kwam, stond het op geen enkele toeristische route.

Wat dat in de praktijk betekent: beperkte accommodatie, een klein aantal restaurants en een infrastructuur die niet gebouwd is voor het walvisseizoen. Het betekent ook dat de boten die hier varen vaak lokale vaartuigen zijn, bemand door mensen die de rest van het jaar in deze wateren vissen.

Sommige bezoekers verblijven twee nachten in Skjervøy in plaats van heen en weer te reizen vanuit Tromsø, wat een dag van twaalf uur omzet in een boottocht van drie uur. Als je fotografie serieus neemt, is dat de opzet om te overwegen — maar boek vroeg, want er zijn heel weinig bedden.

De rit noordwaarts vanuit Tromsø is op zich al de moeite waard: de E8 en dan de kustweg door Lyngen, met de Lyngen Alps aan de overkant van het fjord, in de winter een van de mooiste ritten van Noorwegen.