Waarom walvissen naar Tromso komen: de haring, en de grootste visbestand van de Noord-Atlantische Oceaan

Haring foerageert in de zomer in de Noorse Zee en groeit op plankton in koud, productief water. Zodra het licht afneemt, stoppen ze met foerageren en trekken ze naar beschut water om de winter door te brengen in een staat die bijna aan winterslaap grenst, samengepakt in enorme scholen in de diepe bassins van de fjorden.

Voor een roofdier is dit het makkelijkste voedsel van de Noord-Atlantische Oceaan: miljoenen vissen, geconcentreerd, traag en voorspelbaar. Bultruggen komen speciaal hiervoor van broedplaatsen duizenden kilometers verderop. Orka's die het hele jaar langs deze kust leven, verzamelen zich waar de scholen zijn. Zeearenden, meeuwen en drieteenmeeuwen foerageren in hetzelfde water.

In de late winter vertrekt de haring en zwemt zuidwaarts langs de kust om te paaien bij Møre. De walvissen volgen en het seizoen eindigt — niet geleidelijk, maar in een paar weken.

Daarom kan niemand een waarneming garanderen. De vissen zijn talrijk, maar ze bewegen, de walvissen volgen en een boot die dinsdag veertig orka's vond, kan donderdag niets vinden. Goede operators praten juist daarom via de radio met elkaar.

Waar de haring overwintert, ligt niet vast. In de jaren tachtig en negentig zaten de winterscholen in Vestfjorden, binnen Lofoten, en groeide de walvisspotindustrie op rond Andenes en de Lofotense plaatsen.

In de jaren 2010 verschoof de concentratie noordwaarts naar Kvænangen, en Tromsø werd de logische basis. In recente seizoenen verzamelt de vis zich rond Skjervøy, nog verder noordwaarts, en daarom varen of rijden de langste safari's op deze pagina twee tot drie uur voordat ze beginnen te zoeken.

De oorzaken lijken een combinatie van watertemperatuur, de grootte van elke jaarklasse vis en waar het plankton zit. Niemand voorspelt het ver vooruit. Wat operators u kunnen vertellen, is waar de dieren vorige week waren, en dat is de vraag die het waard is om te stellen voordat u een tocht van zes uur boekt.

Het is ook een herinnering dat dit wilde dieren zijn en geen show. De walvissen treden niet op in een vaste locatie; ze volgen voedsel langs een kustlijn, en de tours jagen op beide.