RIB, catamaran ou hybride : quel bateau à baleines réserver à Tromso

Le catamaran hybride-électrique. Neuf heures, une cabine chauffée avec fenêtres, un repas chaud, des toilettes et un pont supérieur où se tenir debout. Il tourne au diesel pour le transit et peut passer sur batteries près des animaux, si bien que la dernière approche se fait en silence. C'est le safari le plus réservé de la niche, et de loin, ce qui est en soi une raison de l'envisager.

Le catamaran rapide. Huit heures, le même confort et une coque plus rapide. Cela compte plus qu'il n'y paraît : quand les harengs sont à trois heures au nord, une heure gagnée dans chaque sens, ce sont deux heures de plus parmi les baleines. 3 772 avis à 4,6.

Le semi-rigide. Une douzaine de personnes, une combinaison de flottaison, une selle que l'on chevauche et aucun abri, quel qu'il soit. Il va là où sont les poissons, y compris pour des journées de douze heures au départ de Skjervøy. Vous êtes à un mètre au-dessus de l'eau : quand une orque refait surface à côté du bateau, vous êtes à sa hauteur d'œil et non quatre mètres au-dessus. Pas de toilettes, pas de cabine, pas de café et nulle part où se réchauffer.

On imagine que le semi-rigide est le plus éprouvant pour un estomac fragile, et c'est généralement l'inverse : un pneumatique léger passe au-dessus d'une houle courte plutôt que de rouler dedans, et vous êtes dehors, à l'air frais, le regard sur l'horizon.

Chaque passager de RIB ici porte une combinaison de flottaison d’une pièce : isolée, coupe-vent, largement imperméable, avec de la mousse flottante intégrée. Elle s’enfile par-dessus vos propres vêtements sur le quai, et c’est grâce à elle qu’une journée de douze heures en bateau ouvert dans un hiver arctique est une chose normale à vendre.

Elle bloque le vent, qui à vingt nœuds en décembre est le principal ennemi. Elle fait glisser les embruns. Et si le pire arrivait, elle vous maintient à flot et ralentit la perte de chaleur, ce qui explique pourquoi les équipages insistent pour que la fermeture soit remontée jusqu’en haut, même quand vous avez chaud sur le ponton.

Ce qu’elle ne couvre pas, c’est votre tête, vos mains et votre visage. Un bonnet ajusté qui ne s’envolera pas, des gants avec lesquels vous pouvez encore manipuler un appareil photo, et quelque chose sur le bas du visage par temps froid font la différence entre six bonnes heures et deux.

Enfiler une combinaison prend deux minutes et a l’air ridicule. Tout le monde a l’air pareil, personne n’est photogénique, et ça cesse d’être drôle environ quatre minutes après le départ vers le nord.