Orka w Tromso: rodzinne stada, kule śledzi i płetwa widoczna z kilometra

Orki w Norwegii stosują technikę, która jest tu badana od dziesięcioleci i nie występuje wszędzie na świecie. Grupa rodzinna znajduje ławicę śledzi, opływa ją od dołu i spędza ryby w górę, w zwartą, ściśniętą kulę tuż pod powierzchnią — to karuzela.

Potem zadają cios. Orka obraca się na bok i uderza w kulę płetwą ogonową, a fala uderzeniowa ogłusza ryby. Wieloryby wracają i wybierają ogłuszone śledzie pojedynczo. Nad wodą widać wzburzenie, ptaki nurkujące w to samo miejsce i płetwy krążące wokół tego samego fragmentu morza.

Humbaki wykorzystują dokładnie tę samą pracę. Humbak wynurza się pionowo przez kulę, którą skoncentrowały orki, i bierze część, której orki nie mogą mu odebrać. Obserwowanie obu gatunków żerujących na tej samej ławicy w tym samym czasie to najbardziej spektakularny widok podczas tych rejsów, a w dobrym sezonie zdarza się regularnie.

To tłumaczy też ptaki. Mewy, nurniki i bieliki podążają za karuzelą, a gęsta grupa pracujących ptaków to właśnie to, czego wypatrują załogi. Jeśli nauczysz się obserwować ptaki zamiast wody, często zobaczysz początek żerowania, zanim ktoś go ogłosi.

Orki żywiące się norweskimi śledziami to nie przypadkowi goście. To zbadana populacja o znanych grupach rodzinnych, a badacze identyfikują osobniki po kształcie płetwy grzbietowej i szarej plamie siodłowej za nią — ta sama technika, której używa się przy identyfikacji humbaków po płetwach ogonowych.

Żyją w grupach matrylinearnych: starsza samica, jej potomstwo i ich potomstwo, podróżujące razem przez całe życie. Zachowania łowieckie są w równym stopniu kulturowe, co instynktowne — polowanie karuzelowe jest wyuczone i przekazywane dalej, a populacje w innych częściach świata polują w zupełnie inny sposób.

Te same zwierzęta są fotografowane rok po roku, co pozwoliło udokumentować przesuwanie się zimowisk: wieloryby pojawiały się w nowym fiordzie, a badacze rozpoznawali płetwy.

Przewodnicy na lepszych łodziach znają ten materiał i powiedzą ci, na którą rodzinę patrzysz, jeśli spotkanie będzie wystarczająco długie. Warto zapytać — to zamienia płetwę w wodzie w zwierzę z historią.