Avvistamento balene a Tromsø: megattere, orche e una stagione che segue i pesci

Le aringhe norvegesi che si riproducono in primavera costituiscono uno dei più grandi stock ittici del mondo. Ogni autunno, gran parte di esse si sposta nelle acque profonde e riparate dei fiordi della Norvegia settentrionale per svernare, rimanendo in concentrazioni enormi fino a fine inverno.

Le megattere e le orche seguono. Entrambe si nutrono degli stessi banchi e usano la stessa strategia in modi diversi: le orche lavorano in gruppo familiare, radunando i pesci in una palla compatta vicino alla superficie, mentre le megattere si lanciano attraverso la palla a bocca aperta. In una buona giornata puoi osservare entrambe contemporaneamente, con gabbiani e aquile di mare che si muovono sulla superficie sopra di loro.

La particolarità, e ciò che rende questa nicchia insolita, è che i pesci si spostano. Negli ultimi decenni le aree di svernamento sono cambiate: Vestfjorden negli anni '90, poi Kvænangen, e nelle ultime stagioni le acque intorno a Skjervøy, a due o tre ore a nord di Tromsø. Gli operatori seguono, ed è per questo che un safari alle balene qui è una giornata lunga piuttosto che un pomeriggio, e perché un viaggio di sei ore e uno di dodici possono entrambi essere prenotazioni oneste nella stessa settimana.

Spiega anche la stagione. Quando le aringhe si disperdono a fine gennaio, le balene partono, e nessun operatore organizza safari alle balene ad aprile. Qualsiasi cosa pubblicizzata come tale fuori dall'inverno è una crociera nei fiordi con un titolo ottimista.

Megattera. Da tredici a quindici metri, scura con lunghe pinne bianche, e lenta. Il soffio è un'alta colonna cespugliosa che si vede da un chilometro di distanza in aria ferma. La coda — la pinna caudale — emerge prima di un'immersione profonda, e il suo lato inferiore ha un pattern individuale, che è il modo in cui i ricercatori identificano i singoli animali. Le megattere si nutrono con assalti: risalgono attraverso un banco di aringhe con la bocca spalancata, ed è lo spettacolo più straordinario che accada in queste escursioni.

Orca. Da sei a otto metri, inconfondibilmente bianca e nera, e in gruppi familiari che possono contare decine di individui. La pinna dorsale di un maschio adulto si erge fino a un metro e ottanta centimetri fuori dall'acqua ed è visibile da molto lontano. Si muovono veloci, lavorano il banco in modo cooperativo, e di solito sono l'animale che le persone fotografano di più.

Anche qui. Le balenottere comuni — il secondo animale più grande sulla terra — compaiono in alcune stagioni. I lagenorinchi dal becco bianco sono comuni. Le aquile di mare sono in cielo tutto l'inverno, seguendo gli stessi pesci.

Quello che non vedrete è una garanzia. I tassi di avvistamento in una buona stagione sono abbastanza alti che gli operatori li citano, e i giorni vuoti capitano ancora quando le aringhe si spostano o il tempo si chiude.