Orcas em Tromsø: grupos familiares, bolhas de arenque e uma barbatana visível a um quilómetro de distância

As orcas na Noruega usam uma técnica estudada aqui há décadas e que não é vista em todo o mundo. Um grupo familiar encontra um cardume de arenque, trabalha ao redor e por baixo dele, e empurra os peixes para cima, formando uma bola compacta e apertada logo abaixo da superfície — o carrossel.

Depois, golpeiam. Uma orca vira-se de lado e atinge a bola com a cauda, e a onda de choque atordoa os peixes. As baleias voltam e apanham os arenques atordoados um a um. Acima da água, vê-se agitação, aves a mergulhar no mesmo ponto e barbatanas a circular na mesma área do mar.

As baleias-jubarte exploram exatamente o mesmo trabalho. Uma jubarte lança-se verticalmente através de uma bola que as orcas concentraram, levando uma parte que as orcas não conseguem impedir. Observar ambas as espécies a alimentar-se do mesmo cardume ao mesmo tempo é a coisa mais espetacular que acontece nestas viagens e, numa boa época, acontece regularmente.

Também explica as aves. Gaivotas, gaivotas-tridáctilas e águias-marinhas seguem o carrossel, e uma densa concentração de aves em atividade é o que as tripulações procuram. Se aprender a observar as aves em vez da água, verá frequentemente o início da alimentação antes de ser anunciado.

As orcas que se alimentam do arenque norueguês não são visitantes ocasionais. São uma população estudada, com grupos familiares conhecidos, e os pesquisadores identificam os indivíduos pela forma da nadadeira dorsal e pela mancha cinzenta em forma de sela atrás dela — a mesma técnica usada com as caudas das baleias jubarte.

Elas vivem em grupos matrilineares: uma fêmea mais velha, seus filhotes e os filhotes deles, viajando juntos por toda a vida. O comportamento de caça é tanto cultural quanto instintivo — a alimentação em carrossel é aprendida e transmitida, e populações em outras partes do mundo caçam de maneira completamente diferente.

Alguns dos mesmos animais são fotografados ano após ano, e foi assim que a mudança das áreas de invernada foi documentada: as baleias apareceram em um novo fiorde, e os pesquisadores reconheceram as nadadeiras.

Os guias dos melhores barcos conhecem esse material e dirão qual família você está observando se o encontro for longo o suficiente. Vale a pena perguntar — isso transforma uma nadadeira na água em um animal com uma história.