O barco de baleias híbrido-elétrico em Tromso: o que o silêncio muda

O som viaja cerca de quatro vezes e meia mais rápido na água do que no ar e alcança distâncias muito maiores. Para uma baleia, um motor a diesel a duzentos metros não é ruído de fundo — é uma presença alta e contínua exatamente na faixa de frequência que esses animais usam para se comunicar e encontrar peixes.

Isso não significa que barcos afastam as baleias; jubartes e orcas nesses fiordes são comprovadamente tolerantes a embarcações e continuam se alimentando com barcos por perto. O que significa é que uma aproximação silenciosa é melhor, tanto para os animais quanto para o que você consegue observar: um barco que chega sem fazer barulho tem muito menos chance de alterar o comportamento das baleias.

Nesta embarcação, os motores a diesel fazem o trajeto — duas a três horas para o norte — e as baterias fazem a última parte. Para os passageiros, a diferença é imediatamente perceptível: quando os motores param, você consegue ouvir um sopro a várias centenas de metros, e o som de uma jubarte expirando é algo que as avaliações mencionam constantemente.

É também a razão pela qual esta listagem tem 6.651 avaliações em vez de algumas centenas. Não é o safári mais barato e é o que a maioria das pessoas acaba escolhendo, mais por indicação de outros viajantes do que por marketing.

O barco híbrido é o exemplo mais visível, e não é a única mudança nesta costa.

Vários operadores migraram para cascos modernos, maiores e mais silenciosos, que transportam mais passageiros por litro de combustível do que os antigos barcos de pesca convertidos. Outros usam RIBs com assistência elétrica na aproximação final. Alguns se comprometeram a levar um guia com formação em biologia marinha em todos os passeios, o que é um tipo diferente de investimento.

A Noruega também, em nível nacional, está investindo forte na eletrificação marítima — a frota de balsas já percorreu um longo caminho nessa direção — então os barcos de turismo estão seguindo uma tendência, não liderando uma.

Para o passageiro, a questão prática é mais simples: o barco em que você está precisa manter os motores ligados para se posicionar ao lado de uma baleia? No híbrido, não precisa, e a diferença no que você consegue ouvir é imediata.