クジラがトロムソに来る理由：ニシンと、北大西洋最大級の魚群

ニシンは夏の間、ノルウェー海で餌をとり、冷たく生産性の高い海のプランクトンで成長します。光が弱まると餌をとるのをやめ、冬を越すために穏やかな海域へ移り、休眠に近い状態でフィヨルドの深い海盆に巨大な群れとなってひしめきます。

捕食者にとって、これは北大西洋で最も手に入れやすい食事です。数百万匹の魚が集中し、動きは鈍く、居場所も予測できます。ザトウクジラは何千キロも離れた繁殖地から、まさにこれを食べるためにやって来ます。この沿岸に一年中いるシャチは、群れが現れた場所に集まります。オジロワシ、カモメ、ミツユビカモメも同じ海域で餌をとります。

冬の終わりにニシンは去り、沿岸を南へ移動してムーレ沖で産卵します。クジラもその後を追って散らばり、シーズンは終わります — 徐々にではなく、2週間ほどで。

だからこそ、目撃を約束できる人はいません。魚は密集していても移動し、クジラはそれを追い、火曜日にシャチを40頭見つけた船が木曜日には何も見つけられないこともあります。優れた運営会社が無線で互いに連絡を取り合うのは、まさにそのためです。

ニシンが冬を越す場所は固定されていません。1980年代から1990年代にかけて、冬の群れはロフォーテン諸島内側のVestfjordenにあり、ホエールウォッチング産業はアンデネスとロフォーテン諸島の町々を中心に発展しました。

2010年代になると、集中は北東のKvænangenへ移り、Tromsøが自然な拠点となりました。近年はさらに北のSkjervøy周辺に魚が集まっており、このページで最も長いサファリが探索を始める前に2〜3時間ドライブまたは航海するのはそのためです。

要因は、水温、その年の魚の年級群の大きさ、そしてプランクトンの居場所が絡み合っているようです。誰もずっと前から予測することはできません。運営会社が教えられるのは、先週どこに動物がいたかということだけです。6時間のツアーを予約する前に聞く価値のある質問は、まさにそれです。

これはまた、これがショーではなく野生動物だということを思い出させます。クジラは決まった会場で演技しているのではなく、海岸沿いを餌を追って移動しており、ツアーはその両方を追いかけているのです。